¿Por qué se llama palo borracho?

Se llama palo borracho por la forma abultada de su tronco, que almacena agua y le da un aspecto de barriga o botella. Este rasgo es más notorio en ejemplares jóvenes o en suelos secos.

¿Cuánto tarda en florecer el palo borracho rosado?

Generalmente florece a partir de los 5 a 8 años de edad, dependiendo de las condiciones de cultivo. La floración ocurre en verano, cuando el árbol pierde parcialmente sus hojas.

¿Es resistente a las heladas?

Resiste heladas leves, hasta aproximadamente -5 °C, siempre que sea un ejemplar adulto. Los ejemplares jóvenes son más sensibles y necesitan protección durante los primeros inviernos.

Palo borracho rosado

Ceiba speciosa · Malvaceae

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Descripción

El palo borracho rosado (Ceiba speciosa) es un árbol caducifolio de la familia Malvaceae, nativo de Sudamérica. Se destaca por su tronco engrosado, generalmente verde cuando joven y grisáceo al madurar, cubierto de espinas cónicas. Alcanza entre 10 y 20 metros de altura, con una copa amplia y ramificada. Las hojas son palmaticompuestas, con 5 a 7 folíolos lanceolados. Las flores, de 10 a 15 cm de diámetro, son de color rosa intenso a rosado claro, con pétalos pubescentes y estambres numerosos. El fruto es una cápsula leñosa que al abrirse libera semillas envueltas en una fibra sedosa conocida como “kapok” o “lana de palo borracho”.

Características

Tronco: Abultado en la base, con espinas cónicas y corteza fotosintética cuando es joven.
Hojas: Caducas, compuestas, de 10 a 20 cm de largo, con folíolos de borde entero.
Flores: Hermafroditas, rosadas, con pétalos de textura aterciopelada; aparecen en verano, a menudo cuando el árbol está parcialmente sin hojas.
Frutos: Cápsulas dehiscentes de 15 a 20 cm, con semillas negras rodeadas de fibra sedosa.
Raíz: Pivotante y profunda, lo que le confiere resistencia a la sequía.
Crecimiento: Rápido en sus primeros años, luego moderado.

Hábitat y distribución

Es originario de las regiones tropicales y subtropicales de Sudamérica. Se distribuye naturalmente en el noreste de Argentina (provincias de Salta, Jujuy, Tucumán, Chaco, Formosa, Corrientes, Misiones), Paraguay, Bolivia (Santa Cruz, Beni, Cochabamba) y Brasil (desde el nordeste hasta Rio Grande do Sul). Habita bosques estacionalmente secos, sabanas, bordes de selva y áreas perturbadas. Prefiere suelos bien drenados, arenosos o pedregosos, y tolera períodos de sequía. Se cultiva como ornamental en muchas partes del mundo por su belleza y rusticidad.

Usos

Ornamental: Muy plantado en parques, plazas y avenidas por su llamativa floración y porte.
Madera: Liviana y porosa, se usa para fabricar canoas, juguetes, cajones y pasta de papel.
Fibra: La seda de los frutos (kapok) se emplea como relleno de almohadas, colchones y salvavidas; es impermeable y flotante.
Medicinal: La corteza y las hojas se usan en medicina popular para tratar inflamaciones y dolores.
Ecológico: Atrae polinizadores como murciélagos y colibríes; sus semillas alimentan aves.

Cuidados y cultivo

El palo borracho rosado es de cuidado fácil. Requiere pleno sol y al menos 6 horas de luz directa. Prefiere suelos bien drenados, arenosos o franco-arenosos; tolera suelos pobres pero no encharcamientos. El riego debe ser moderado: en verano, cada 10-15 días; en invierno, suspenderlo si hay lluvias. Resiste sequías prolongadas gracias a su tronco almacenador de agua. No necesita podas frecuentes, solo eliminar ramas secas o dañadas. Es sensible a heladas fuertes cuando joven; proteger con mulch o cubiertas. Se propaga por semillas, que germinan en 2-4 semanas a 20-25 °C. Trasplantar a lugar definitivo cuando el tallo tenga al menos 1 m de altura. Plagas y enfermedades son raras; ocasionalmente puede sufrir ataques de pulgones o cochinillas. En regiones húmedas, evitar el exceso de riego para prevenir pudrición radicular.